L'anno più critico per l suo convento fu il 1877, allorché i frati santanellesi furono investiti da un'inattesa cacciata, proprio nel momento in cui la Provincia con i suoi conventi si andava faticosamente ricostituendo. Padre Bonaventura ha descritto con abbondanza di particolari questa cacciata, esemplificativa dei rapporti delle autorità statali nei confronti degli Ordini religiosi:
«L'ultimo giorno dello scorso gennaio, i Cappuccini di S. Agnello dovettero uscire dal Convento, in cui abitavano pacifici e tranquilli, sotto una continuata pioggia, per il solo delitto di pregare. Dio l'ha permesso: sia fatta la volontà di Lui. Colla fronte per terra adoriamo gl'imperscrutabili suoi giudizii, senza scrutarli in niuna maniera.
Nativi quasi tutti del Comune di S. Agnello, colla coscienza d'aver fatto sempre bene, senza rimorso d'aver fatto mai male ad alcuno, afflitti ma non inquieti, con la loro anima turbata del fatto, ma non disturbata per i provocatori dello stesso, senza nulla sperare e senza nulla temere, essi sono usciti colla fronte serena, col volto dimesso. Accompagnati dalle lagrime dei buoni, dalle simpatie dei limitrofi Comuni; d'amici e conoscenti non dimenticati, ma per utopie e timidità privati ancora del consuelo d'una benevola. parola; essi sono usciti senza rancori, colla parola del perdono sul labbro, colla fiamma della carità nel cuore. Che Dio benedica il paese per le loro sofferenze.
Con questo però non vuolsi tacere che, se la circolare Nicotera è stata la molla della già avvenuta espulsione, questa espulsione stessa è un mistero contro persone che, un anno fa, erano pregate, perché per la pace e per la concordia tra cittadini faticassero. Neanco vuolsi tacere che, se la virile ragione e religione del passato, disciplinasse la balda gioventù presente, molto si sarebbe salvato, risparmiando amarezza ad uomini, che vivono col popolo, infiorandone la vita di consigli e di beneficenze; al paese nuovi dolori e nuove dispiacenze: ed al loro nome impopolarità. Il nostro buon popolo molte velleità ha visto, molte pressioni ha patito, molti dolori ha sofferto: questo però è a capo di tutti: la sua civile esperienza n'è atterrita per la vecchiezza. Le ossa dei Correali, dei Donnorso, degli Acampora, dei Mollo, dei Palomba, degli Stiffa, dei Balsamo e dei Frati Sorrentini arrossiscono pei loro compatrioti. Forse, niun Convento è così benemerito del paese, come il nostro: niuno forse, come il nostro, è stato tanto straziato. Risparmiato a tempi dell'occupazione militare, tre espulsioni ha sofferto in diciassette anni: la prima nel 1862 per denuncia calunniatrice; la seconda nel 1867 per la legge di soppressione: la terza nel passato mese, coverta di mistero. Si conoscono uomini e documenti delle due prime espulsioni: e di questa ancora il mistero si svelerà: allora senza fiele come senza esagerazioni si scriverà la monografia di questo Convento [ ... ].
Deh! Lasciateci frati e saremo benefici: fateci contemplare la bellezza del divino ideale e saremo benefici; fateci contemplare la bellezza del divino ideale, ch'è giustizia e carità insieme, e voi ci troverete a vostra difesa sempre al vostro fianco. Nulla noi vogliamo, nulla pretendiamo: supplichiamo soltanto che ci si lasci, come a privilegio il pregare, lo studiare, il beneficare. Lasciateci monaci, lasciateci salmeggiare: è per la preghiera che noi continuiamo nel popolo la missione serafica.
Del resto il 31 gennaio scorso siamo usciti; né sappiamo, che sarà di noi per lo appresso. Solamente sappiamo ed il diciamo alto che, banditi, reietti, non s'arriverà a sciogliere il connubio, che lega Francesco ed i paesi, ove sono i nostri Conventi» “Eco di San Francesco 1877 n° 3”